мужчина он признавал за женой право на недомогания, усталость там и всякое такое. Это нормально, и это можно пережить. Но вот пережить, что рядом с тобой ложится в кровать бледная тень любимой жены, вся настолько в своих мыслях, что вздрагивает от любого прикосновения — та еще задачка. Умом-то он прекрасно понимал, что происходит: перед некоторыми судебными слушаниями тоже приходилось делать усилие, чтобы выгнать из головы мысли и заснуть. Но там рядом была Асенька, нежная, чуткая, понимающая. А сейчас? Любовь и чувство долга ясно диктовали образ действий: заботиться, помогать и содействовать. И он очень старался. По крайней мере, накормить, уложить и надеяться, что его гениальная женушка распутает это совершенно невозможное дело.

Когда он проснулся, жены рядом уже не было. Как и следовало ожидать, она, примостившись за письменным столом, снова рисовала свои квадратики со стрелочками. Вчера и позавчера творилось то же самое: он находил ее, замерзшую, как ледышка, сидящую в одной ночной рубашке над своим «кроссвордом». Опасаясь простуды, взял за правило с вечера надевать ей шерстяные носочки и класть на стул теплый халат, обычно висевший в ванной.

Сегодня адвокатская предусмотрительность сработала: носочки были, теплый халат — тоже. И, о чудо! — перед женой стояла уже пустая чашка из-под кофе. Похоже, она все-таки возвращалась к нормальной жизни. Глядишь — раскроет дело.

Обнадеженный, Рихард поцеловал теплую, вкусно пахнущую жену и отправился готовить завтрак.

Жизнь определенно менялась к лучшему: Асенька съела всю яичницу и теперь приканчивала вторую чашку кофе вприкуску с сыром. Правда, при этом она не отрывалась от своих бумаг, но выглядело это как-то по-другому. Похоже, до чего-то ей удалось додуматься. Если да, то Рихард старался не зря. Ему очень хотелось так думать, но от расспросов он пока воздержался.

В офис они приехали рано. Однако, к удивлению молодого адвоката, первыми не были: Вита уже заняла свой пост, словно никуда не уходила.

— Доброе утро. Шеф во сколько будет?

Вита бросила быстрый взгляд на девушку и, сделав какие-то собственные выводы, сообщила:

— Думаю, в течение часа появится. Имей в виду, вторая половина дня у него занята. Так что хватай его, как только приедет.

— Вы мне скажете?

Вечная Жизнь кивнула. И тихонько переглянулась с Рихардом.

Скоро коридор наполнился жизнью: господа адвокаты прибывали на рабочие места, разбирали пришедшую с утра почту с судебными решениями, варили кофе. Какой-то ранний клиент эмоционально вопил в приемной. Словом, обычное адвокатское утро.

Асенька не услышала, как приехал шеф, и вздрогнула, когда Вита без стука открыла дверь в ее кабинет:

— Готова? Хватай шефа, пока никуда не ушел!

Отвыкшие за неделю господа адвокаты с интересом смотрели вслед девушке, уверенно цокающей каблучками по коридору туда, где вдали от офисной суеты расположился кабинет шефа.

Где-то через полчаса под взглядами адвокатов потому же коридору едва ли не строевым шагом промчался полковник Варис, явно спешно вызванный начальством. Еще чуть позже двое практикантов выкатили из Асенькиного кабинета доски с фотографиями и тоже потащили ее в конец коридора, сопровождаемые секретаршей, предусмотрительно несущей поднос с кофе, чашками, сливками и вазочкой конфет и печенюшек.

Господа адвокаты сегодня не торопились закрывать двери в свои кабинеты: всем хотелось узнать, как и куда продвигается дело подозреваемого эстонца, доставшееся «сладкой парочке» — помощнику адвоката Рихарду и начальнику отдела специальных расследований, субтильной блондиночке с очаровательными ножками. Даже эмоциональный клиент в одной из переговорных комнат притих, словно почувствовал общее настроение.

Ждать пришлось долго.

По крайней мере, пару часов по коридору больше никто не шел. Затем в комнату заглянула Вита с информацией:

— Рихард, быстро к шефу!

«Так, наверное, чувствуют себя модели на подиуме», — думал молодой адвокат, преодолевая этот бесконечный коридор под взглядами любопытных коллег.

— Двери закрывай! — Это было единственным, что донеслось до сотрудников, заинтригованных происходящим.

Впрочем, шеф выглядел очень довольным, и волноваться сверх меры не следовало.

— Добрый день. — Рихард кивком адресовал приветствие в том числе и полковнику.

— Действительно, добрый. Впрочем, пока не для тебя — тебе сейчас еще пахать и пахать.

Шеф открыл стоявший в углу сейф и вытащил из него стопочку пятидесятиевровых купюр. Что-то прикинув, отсчитал шесть бумажек, подумал немного, но, ничего не добавив, отправил остальное обратно на хранение.

— Вот, держи, Мартинсонс. Это тебе на накладные расходы. — Не дав молодому человеку открыть рта, босс продолжил: — Берешь сейчас свою жену и везешь ее обедать в хороший ресторан. А то она у тебя за неделю совсем синепупой стала, смотреть страшно.

Асенька попыталась что-то возмущенно пискнуть, но протест был немедленно подавлен командным тоном:

— И никакого баловства с вегетарианством — мясо, рыбу там, чтобы ела как следует. А то, небось, пока сидела и думала, он тебя одними пельменями кормил. — Рихард едва не поперхнулся от такой догадливости. — Да, а после обеда — в спа. Госпожа Вита уже договаривается.

— Но у меня даже купальника нет. — Асенька все еще пыталась протестовать.

— И не надо тебе никакого купальника, будет вам спа отдельное, только для двоих. Полотенца, халат и тапочки выдадут. В бане там, в сауне или где еще сидеть без плавок здоровее. Ну и в бассейне вдвоем поплаваете. На всякие процедуры-масочки халат наденешь, а на массаже он снова не нужен. И не спорь, давай! А то едва не уморила себя. — И снова Рихарду: — Смотри, чтобы она у тебя поела, как следует, наплавалась там и все такое. Не вздумай экономить, замучай ее так, чтобы с ног валилась. Потом опять кормить — и спать. Секс — на ваше усмотрение, если сил хватит.

Супруги, как по команде, залились краской.

— Нечего краснеть, дело житейское, — подал голос вольготно раскинувшийся в кресле полковник. — Небось забывать уже стали, как это делается.

Возразить такому напору ни Рихард, ни Асенька не решились.

— Твоя задача: укатать девчонку так, чтобы спала ночью без задних ног. Пусть силы восстанавливает, они ей завтра пригодятся. Впрочем, тебе тоже. Правда, если бы не госпожа Мартинсоне, не видать тебе никаких спа, как своих ушей, я бы на тебя деньги не тратил. Считай, что ты на работе. И завтра никакой явки ни свет, ни заря — привезешь ее к десяти, свежую, как персик. Исполняй. И чеки не забудь взять, госпоже Вите отдашь.

Такую задачу перед молодым помощником адвоката еще никогда не ставили. Впрочем, для споров не нашлось бы ни одного резона, жена и впрямь выглядела не лучшим образом.

Он взял со стола деньги, подхватил под руку притихшую Асеньку и пошел к Вечной Жизни, о чем-то старательно договаривающейся по телефону,